Guía de las ciudades subterráneas: Derinkuyu, Kaymaklı y más allá

Lo más asombroso de Cappadocia no está sobre la tierra, sino debajo. Bajo los chimeneas de hadas y las iglesias excavadas en la roca, se extiende toda una red de ciudades tallada en la blanda roca volcánica. Al bajar por las escaleras, el ruido de fuera desaparece, el aire se enfría y la vida cotidiana de quienes vivieron aquí hace siglos resurge en la oscuridad. En la región existen muchos de estos asentamientos subterráneos, pero solo unos pocos están abiertos a la visita. Esta rehber reúne lo que debe saber antes de visitar las ciudades subterráneas, qué buscar y cómo sentirse cómodo en los espacios estrechos.

¿Por qué se excavó bajo tierra?

El origen de las ciudades subterráneas no se conoce con exactitud; la blandura de la toba, fácil de tallar, llevó a las personas a abrir almacenes, establos y refugios bajo tierra durante siglos. Estos espacios se ampliaron y utilizaron intensamente en la época bizantina, especialmente como refugio frente a las incursiones que amenazaban la región. Se cuenta que, en los siglos posteriores, siguieron sirviendo de vez en cuando como refugio. Otra ventaja del subsuelo es que mantiene la misma frescura durante todo el año; esta temperatura constante facilita la conservación de alimentos y vino, y permitía mantener la vida en el interior tanto en el bochorno del verano como en el frío cortante del invierno.

Se cuenta que Derinkuyu se descubrió a principios de los años 60, cuando un propietario, mientras buscaba una gallina perdida, dio con una habitación oculta en el sótano de su casa. Los detalles de la historia varían, pero el punto en común es el mismo: quienes llevaban años viviendo encima no habían notado que debajo había toda una ciudad.

La vida subterránea era un sistema de refugio temporal, pero mirando de cerca aparece casi un barrio completo. En los almacenes se guardaban cereales, vino y aceite; en las cocinas comunes se cocinaba; y la ventilación de cada planta se había pensado por separado. El hecho de que las entradas se mantuvieran ocultas, de que las puertas de piedra se cerraran desde el interior y de que se bajara a las distintas plantas por varios caminos demuestra que estas ciudades se construyeron según un plan, para resistir mucho tiempo.

Derinkuyu: la más profunda

Derinkuyu desciende unos 60 metros y ocho plantas aproximadamente están abiertas a la visita. En la entrada suele encontrarse con los establos; los animales se mantenían en las plantas superiores y las personas en las inferiores. Más abajo hay cocinas (verá marcas de hollín en los techos), almacenes y bodegas. Las puertas redondas de piedra quedan apoyadas contra la pared junto a los pasadizos y solo pueden cerrarse desde el interior; en caso de peligro, rodando sellaban la entrada.

El detalle más memorable de Derinkuyu es la chimenea de ventilación. Este largo conducto vertical, que lleva aire hacia abajo y además se conecta con los pozos de agua, muestra cómo respira un espacio tan profundo. En una de las plantas más bajas hay una iglesia de planta de cruz, y también una amplia sala que los guías describen como escuela o espacio de enseñanza religiosa. Ver estas salas hace sentir que este lugar no era solo un escondite, sino el espacio de vida de una comunidad.

Kaymaklı: más cerca de Nevşehir, más animada

Kaymaklı está más cerca de Derinkuyu que Nevşehir y es la ciudad subterránea más visitada. El camino de visita está señalizado y en muchos de los pasillos tendrás que caminar en fila. Aquí también verás las puertas de piedra, su iglesia, los conductos de ventilación y las amplias salas comunes; el recorrido serpenteante que las une todas recuerda a un laberinto. Los suelos de piedra pulida por siglos pueden estar resbaladizos y brillantes, ten cuidado con cada paso.

¿Cuál elegir? Para la mayoría de los huéspedes la diferencia es pequeña; ambos cuentan la misma historia. Derinkuyu es algo más profundo y vertical, Kaymaklı es algo más horizontal y concurrido. El tour verde incluye Derinkuyu; si deseas ver Kaymaklı, podemos añadirlo al itinerario con el tour privado diario. Las entradas están incluidas en el precio del tour, así que no tendrás que hacer otra cola de billetes en la puerta; si tienes tu Müzekart, indícalo en la reserva.

Opciones más tranquilas: Özkonak y Mazı

Si quieres evitar las multitudes, hay dos ciudades subterráneas más pequeñas. Özkonak, cerca de Avanos, es conocida por sus puertas de piedra y detalles tan interesantes como los tubos de sonido que permitían hablar entre plantas. Mazí, en la zona de Ürgüp, es un espacio más estrecho y con menos visitantes. Ambos lugares pueden estar cerrados por obras o renovaciones; consulta con nosotros la situación actual antes de planificar. Para un itinerario a medida, el tour privado diario es una opción adecuada.

Pasillos estrechos: para quién y cómo

Las ciudades subterráneas no son fáciles para todos. Los techos son bajos en algunos tramos y tendrás que caminar agachado o en cuclillas; las escaleras son empinadas y algunos pasillos son muy estrechos. Si sufres claustrofobia o tienes problemas de rodillas o espalda, díselo a tu guía desde el principio; puedes retroceder en cualquier punto. En ese caso, el tour rojo puede ser una alternativa más cómoda; explicamos la diferencia entre ambos tours en el artículo ¿Tour rojo o tour verde?

Una vez dentro, sigue las señales. Los pasillos están iluminados pero hay muchas sombras; no entres en desvíos ni en secciones cerradas, y no te subas a las paredes ni a las puertas. Las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde suelen estar más tranquilas; en las horas de mayor afluencia de grupos puede que tengas que esperar en los tramos estrechos. Sigue a tu guía y no pierdas al grupo; en estos espacios es fácil perderse y difícil encontrar el camino.

• Zapatos: Lleva zapatos cerrados, planos y con buena suela. Los escalones de piedra pueden estar húmedos y desgastados.
• Ropa: El interior está fresco todo el año; lleva una chaqueta ligera. Las faldas amplias y las mochilas grandes dan problemas en los pasillos.
• Niños: Para los más mayores es una aventura; para los pequeños y los más asustadizos puede resultar agobiante. Decididlo juntos.
• Tiempo: La duración de la visita suele estar entre media hora y una hora. No te apresures; en los tramos estrechos puede haber que esperar turno.
• Guía: El significado de las construcciones y de su historia se revela a medida que se cuenta; si es posible, visita con un guía.

En Capadocia muchas cosas se viven desde fuera, como bellas imágenes. Las ciudades subterráneas, en cambio, son una experiencia que se vive con el cuerpo: el frescor, el olor de la piedra, el silencio al atravesar un pasillo estrecho. Si te ha interesado, escríbenos o envía directamente una solicitud de reserva.