Leitfaden zu den unterirdischen Städten: Derinkuyu, Kaymaklı und mehr

Das Überraschendste an Kappadokien liegt nicht über der Erde, sondern darunter. Unter den Feenkaminen und Felsenkirchen erstreckt sich ein riesiges Netz von Städten, in den weichen vulkanischen Stein gehauen. Wenn Sie die Treppen hinabsteigen, verstummen die Geräusche von draußen, die Luft wird kühl, und das Alltagsleben der Menschen, die hier vor Jahrhunderten lebten, tritt im Dunkeln wieder hervor. In der Region gibt es viele solcher unterirdischen Siedlungen, doch nur wenige sind für Besucher geöffnet. Dieser Leitfaden fasst zusammen, was Sie vor dem Besuch der unterirdischen Städte wissen sollten, worauf Sie achten müssen und wie Sie sich an engen Stellen wohlfühlen.

Warum stieg man unter die Erde?

Der Ursprung der unterirdischen Städte ist nicht genau bekannt; der leicht zu bearbeitende weiche Tuffstein veranlasste die Menschen über Jahrhunderte, unter der Erde Lager, Ställe und Unterkünfte anzulegen. In der byzantinischen Zeit wurden diese Orte, besonders als Zuflucht vor Überfällen, die die Region bedrohten, intensiv erweitert und genutzt. Es heißt, dass sie auch in späteren Jahrhunderten zeitweise weiter als Zuflucht dienten. Ein weiterer Vorteil des Untergrunds ist, dass es dort das ganze Jahr über gleich kühl bleibt; diese konstante Temperatur erleichtert die Lagerung von Lebensmitteln und Wein, und man konnte drinnen sowohl in der drückenden Sommerhitze als auch in der eisigen Winterkälte leben.

Es wird erzählt, dass Derinkuyu Anfang der 1960er Jahre entdeckt wurde, als ein Hausbesitzer auf der Suche nach einem verlorenen Huhn im Keller seines Hauses auf einen verborgenen Raum stieß. Auch wenn die Einzelheiten der Geschichte variieren, ist der Kern derselbe: Die Menschen, die jahrelang darüber lebten, hatten nicht bemerkt, dass sich unter ihnen eine ganze Stadt befand.

Das Leben unter der Erde war eine vorübergehende Schutzordnung, doch wenn man die Details betrachtet, stößt man auf ein nahezu vollständiges Viertel. In den Lagern wurden Getreide, Wein und Öl aufbewahrt; in gemeinschaftlichen Küchen wurde gekocht; für die Belüftung jeder Etage war eigens gesorgt. Dass die Eingänge geheim gehalten wurden, die Steintüren von innen geschlossen werden konnten und man über mehrere Wege in verschiedene Etagen hinabstieg, zeigt, dass diese Städte nach einem Plan und für langes Bestehen gebaut wurden.

Derinkuyu: die tiefste

Derinkuyu reicht etwa 60 Meter in die Tiefe und etwa acht Etagen sind für Besucher geöffnet. Am Eingang begegnet man meist den Ställen; die Tiere wurden in den oberen Etagen gehalten, die Menschen weiter unten. Tiefer unten befinden sich Küchen (an den Decken sehen Sie Rußspuren), Lager und Weinkeller. Runde Steintüren stehen neben den Durchgängen an die Wand gelehnt und lassen sich nur von innen schließen; in Gefahr wurden sie herangerollt und versiegelten den Eingang.

Das einprägsamste Detail von Derinkuyu ist der Belüftungsschacht. Dieser lange senkrechte Kanal, der Luft nach unten führt und zugleich mit den Wasserbrunnen verbunden ist, zeigt, wie ein so tief gelegener Ort atmen konnte. In einer der untersten Etagen befindet sich eine Kirche mit Kreuzgrundriss; dazu ein großer Raum, den die Führer als Schule oder Ort religiöser Unterweisung beschreiben. Diese Räume zu sehen, vermittelt das Gefühl, dass dies nicht nur ein Versteck war, sondern der Lebensraum einer Gemeinschaft.

Kaymaklı: näher an Nevşehir, lebhafter

Kaymaklı liegt näher an Nevşehir als Derinkuyu und ist die meistbesuchte unterirdische Stadt. Der Besucherweg ist ausgeschildert, und in vielen Durchgängen müssen Sie hintereinander gehen. Auch hier sehen Sie die Steintüren, die Kirche, die Belüftungsschächte und die großen Gemeinschaftsräume; der gewundene Weg, der alles miteinander verbindet, erinnert an ein Labyrinth. Die über Jahrhunderte abgetretenen Steinböden können glänzend und rutschig sein, achten Sie auf Ihre Schritte.

Welches sollte man wählen? Für die meisten Gäste ist der Unterschied gering; beide erzählen dieselbe Geschichte. Derinkuyu ist etwas tiefer und vertikaler, Kaymaklı etwas flacher und voller. Die Grüne Tour enthält Derinkuyu; wenn Sie Kaymaklı sehen möchten, können wir es mit einer privaten Tages tour in die Route aufnehmen. Die Eintrittsgelder sind im Tourpreis enthalten, sodass Sie am Eingang nicht extra in der Ticketschlange anstehen; wenn Sie eine Müzekart haben, geben Sie dies bei der Reservierung an.

Ruhigere Optionen: Özkonak und Mazı

Wenn Sie der Menschenmenge entgehen möchten, gibt es zwei weitere kleine unterirdische Städte. Özkonak bei Avanos ist für interessante Details wie Steintüren und Schallröhren bekannt, die die Kommunikation zwischen den Stockwerken ermöglichen. Mazı bei Ürgüp hingegen ist ein engerer Ort mit weniger Besuchern. Diese beiden Orte können zeitweise wegen Wartung oder Renovierung geschlossen sein; fragen Sie uns vor der Planung nach dem aktuellen Stand. Für eine individuelle Route ist eine private Tagestour eine passende Option.

Enge Gänge: für wen, wie?

Unterirdische Städte sind nicht für jeden einfach. Die Decken sind an manchen Stellen niedrig, und Sie müssen sich bücken oder kauern; die Treppen sind steil, einige Gänge sind eng. Wenn Sie unter Klaustrophobie leiden oder Probleme mit Knien und Rücken haben, sagen Sie dies Ihrem Reiseleiter von Anfang an; Sie können an jedem Punkt umkehren. In diesem Fall kann die Rote Tour eine bequemere Alternative sein; den Unterschied zwischen den beiden Touren haben wir im Artikel Rote Tour oder grüne Tour? beschrieben.

Folgen Sie drinnen den Wegweisern. Die Gänge sind beleuchtet, aber es gibt viele Schatten; betreten Sie keine Seitengänge und abgesperrten Bereiche, klettern Sie nicht auf Wände und Türen. Frühmorgens oder am späten Nachmittag ist es meist ruhiger; zu den Stoßzeiten der großen Gruppen müssen Sie an engen Stellen möglicherweise warten. Gehen Sie hinter Ihrem Reiseleiter und verlieren Sie die Gruppe nicht; an diesen Orten ist es leicht, sich zu verlaufen, und schwer, wieder gefunden zu werden.

• Schuhe: Tragen Sie geschlossene, flache Schuhe mit gutem Halt. Die Steinstufen können nass und abgenutzt sein.
• Kleidung: Drinnen ist es das ganze Jahr über kühl; nehmen Sie eine leichte Jacke mit. Weite Röcke und große Rucksäcke sind in den Gängen hinderlich.
• Kinder: Für größere Kinder ein Abenteuer; für Kleine und Ängstliche kann es bedrückend sein. Entscheiden Sie gemeinsam.
• Zeit: Die Zeit drinnen beträgt meist zwischen einer halben und einer Stunde. Beeilen Sie sich nicht, an engen Stellen kann es Wartezeiten geben.
• Reiseleiter: Die Bedeutung der Bauwerke und der Geschichte erschließt sich durch Erklärungen; gehen Sie wenn möglich mit einer geführten Tour.

In Kapadokya erlebt man vieles von außen als schöne Anblicke. Die unterirdischen Städte hingegen sind eine Erfahrung mit dem Körper: die Kühle, der Geruch des Steins, die Stille beim Durchqueren eines engen Gangs. Wenn Sie interessiert sind, schreiben Sie uns oder senden Sie direkt eine Reservierungsanfrage.